Ich priezvisko sa stalo synonymom pre slovo hotel. S rozširovaním hotelového impéria sa rozrastal nielen rodinný klan, ale aj škandály, ktoré ho od začiatkov sprevádzali. Dnes sa pri vyslovení mena Hilton každému vybaví aj jedna z najmladších a najškandalóznejších potomkov tejto slávnej dynastie.
Conrad Hilton (1887 – 1979)
Miesto v rodinnom podniku: Zakladateľ najznámejšieho hotelového impéria, i keď spočiatku sníval o tom, že si kúpi banku.
Súkromný život: Stihol sa trikrát oženiť, naposledy ako 88-ročný, ale v skutočnosti miloval len svoje hotely.
Na začiatku: sen o banke
Conrad Hilton (Connie) sa narodil na Vianoce, 25. decembra 1887, v San Antoniu v Novom Mexiku. Jeho matka, despotická katolíčka nemeckého pôvodu, sa každé ráno a večer so svojimi ôsmimi deťmi kolenačky modlievala a každú nedeľu s nimi kráčala niekoľko kilometrov do najbližšieho kostola. Matka vo svojom synovi hlboko zakorenila vieru, naučila ho, že najlepšie investovaný čas je čas strávený modlitbou. Po otcovi, nórskom imigrantovi, zdedil Conrad nielen veľké nohy, výrazný hlas a obrovskú ctižiadostivosť, ale aj zmysel pre obchod a umenie presviedčať partnerov pri uzatváraní obchodných dohôd. Otec vlastnil obchod so zmiešaným tovarom, kde predával a vymieňal všetko – od potravín až po truhly. Conrad mu pomáhal a čoskoro dostal nápad rozšíriť ich skromnú haciendu a urobiť z nej ubytovňu pre obchodných cestujúcich a staviteľov železnice. Nápad mal úspech, hostia prichádzali, peniaze cinkali. Otec synovi ponúkol podiel na zisku a neskôr aj vedenie ich spoločného podniku. No jemu to nestačilo, stále sa pohrával s myšlienkou založiť banku, vypukla však 1. svetová vojna a musel narukovať do Francúzska. Tam sa však nezúčastnil žiadnych bojov, ale skôr si užíval našminkované dámy a lacné šampanské. V tom čase mu doma zomrel otec pri autohavárii. Keď sa po vojne vrátil domov, stále sníval o banke, a tak sa so svojimi úsporami vybral do texaského mesta Cisco, obklopeného ropnými poľami. Ťažba ropy sa tu práve začala úspešne rozvíjať. Nasporené peniaze však nestačili na kúpu banky, ale padlo mu do oka niečo iné: dvojposchodový hotel Mobley z červených tehál. O pár dní sa mu podarilo presvedčiť majiteľa, aby mu hotel predal a postupne skupoval ďalšie hotely aj v iných mestách. Jeho bohatstvo narastalo, voľný čas trávil na golfe, tenise alebo na tancovačkách s peknými dievčatami. Mal už takmer 40 rokov, no stále sa nestihol oženiť.
Hospodárska i manželská kríza
Connie nepotreboval diplom z Harvardu, aj bez neho vedel, ako získať peniaze, ako spracovať ľudí, ako byť úspešný. V júli 1924 položili základný kameň hotela v Dallase, ktorému po prvýkrát dal Hilton svoje priezvisko. Takmer do roka a do dňa hotel otvoril svoje brány a už od prvého dňa bolo jasné, že to bude zlatá baňa. Hilton si do svojho slovníka zaviedol nový pojem: minimax (minimálne náklady, maximálny zisk). Mesiac po otvorení hotela sa potom oženil. Jeho manželkou sa stala o polovicu mladšia Mary Adelaide Barronová, ktorú spoznal pri rannej omši v kostole. Hoci šlo o bezstarostnú ženu bez patričného vzdelania, ktorá rada rozprávala neslušné vtipy, pre Connieho matku bolo rozhodujúce, že chodila do kostola. O desať mesiacov sa im narodil prvý syn Conrad Nicholson (Nick) a o ďalší rok druhý – William Barron.
V roku 1929 prišla veľká hospodárska kríza. Hilton o niekoľko hotelov síce prišiel, ale zachránila ho dôvera obchodných partnerov, či – ako sám hovoril – silná viera. Každopádne, krízu prežil, dlhy splatil a impérium sa znova začalo rozrastať. V roku 1933 prišiel na svet tretí syn Eric Michael. Keď Hilton rozprával o svojich hoteloch, používal pre ne ženský rod, ako by to boli jeho milenky. A naozaj, aj v skutočnosti im venoval viac času, než manželke, ktorá hotely považovala za svoje rivalky, žiarlila na ne a keď jej bolo najhoršie, začala si so slávnym texaským futbalovým trénerom Mackom Saxonom. Rodina sa škandál snažila ututlať, no napokon aj tak, po deviatich rokoch manželstva, došlo k rozvodu. Dvoch starších synov dostal do starostlivosti otec, zatiaľ čo o najmladšieho sa starala matka so svojím novým partnerom, i keď viac ako chlapec oboch zaujímal alkohol. Mary čoskoro ovdovela, pila ešte viac a Eric Hilton si musel občas pýtať jedlo od susedov.
Nové hotely, nová manželka
V tom čase k najznámejším podnikom v Hollywoode patril Club Ciro’s. Stretávala sa tu herecká smotánka, alkohol tiekol prúdom, hlučné párty boli na dennom poriadku. Práve tu Connie stretol temperamentnú maďarskú emigrantku Zsa Zsu Gabor. Po štyroch mesiacoch známosti sa stala jeho druhou manželkou. Avšak nie všetko bolo také, ako si mladučká herečka predstavovala vo zväzku s boháčom. Hoci dostávala mesačnú gážu, nikdy nevedela s peniazmi vyjsť a kvôli tomu dochádzalo k častým hádkam. Ba čo horšie, počas svadobnej noci manželia zrejme jediný raz spali spolu v jednej posteli. V ich dome mal totiž každý vlastnú spálňu. Zsa Zsa sa neskôr priznala, ako chcela vlastného muža zviesť v sexi negližé, neohlásene vstúpiac do jeho spálne… Conrad sa práve modlil. Takmer si ju nevšímal. Zsa Zsa upadla do depresií, no časom si našla náhradu – Conradovho najstaršieho syna Nicka, ktorý bol o 9 rokov mladší (zatiaľ čo manžel o 30 rokov starší). Po dvoch rokoch sa manželia rozviedli a na pamiatku im zostala dcéra Francesca. Podľa Zsa Zsy sa dcéra narodila po tom, ako ju vlastný manžel znásilnil. Francesca sa s otcom stretávala len sporadicky, nikdy si nevytvorili užší vzťah a vyrastala s matkou, ktorá sa vydala celkovo deväťkrát. Hilton svojej dcére odkázal len stotisíc dolárov. Francesca sa snažila zarábať aj vlastné peniaze – ako herečka, fotografka, komička i v otcovej charitatívnej nadácii. Jediná dcéra Conrada Hiltona zomrela vlani, jej matka sa v tomto roku dožila 99 rokov.
Conrad Nicholson Hilton Jr. (1926 – 1969)
Miesto v rodinnom podniku: Žiadne, až do chvíle, keď to vyzeralo, že sa konečne usadil.
Súkromný život: Prvý manžel Elisabeth Taylor. Okrem toho veľa ďalších známych ženských mien neodolalo jeho šarmu.
Nástup druhej generácie
Zatiaľ čo otec Hilton úspešne rozširoval svoje hotelové impérium, z najstaršieho syna Nicka sa stal najznámejší playboy v krajine. Navyše, jeho najmilovanejším priateľom bol Johnnie Walker Black a v stave opitosti sa z mladého muža stávalo násilnícke monštrum. V nočnom klube Mocambo na Sunset Boulevard, teda na mieste, kde jeho otec daroval Zsa Zse Gabor zásnubný prsteň, po prvýkrát 23-ročný Nick stretol 17-ročnú Elizabeth Taylor a ako každý iný muž, aj on bol fascinovaný jej hypnotizujúcimi očami. Keď sa Liz po prvom spoločnom obede v mexickej reštaurácii oproti filmovému štúdiu vrátila do svojej šatne, čakal ju tam tucet žltých ruží. A čoskoro nasledovali aj šperky, čo sa ukázalo ako dobrá stratégia. No za motúziky najviac ťahali: herečkina matka Sara a Hilton senior, ktorý párik pozval na večeru do svojho nového domu v Bel Air. Dom sa veľkosťou vyrovnal hiltonovským hotelom, mal 64 izieb a 26 kúpeľní so 14-karátovými zlatými armatúrami, garáže pre 24 áut a obrovský trezor na uloženie rodinného striebra, kožušín, vzácnych malieb a vína. Jasné, matka bola nadšená, do akej rodiny môže vydať svoju dcéru. Jedinou podmienkou zo strany starého pána bolo, aby manželia svoje deti vychovávali v katolíckom duchu. Elizabeth sa to zdalo smiešnejšie, než podaktoré klauzuly jej pracovných zmlúv. Veľkolepá svadba podľa scenára filmovej spoločnosti MGM sa konala 6. mája 1950. Pre Liz to bola prvá z jej ôsmich, pre Nicka prvá z dvoch. Pozvaných bolo 700 hostí, každý, kto v Hollywoode niečo znamenal. Trvalo šesť hodín, kým sa s gratuláciami pri mladomanželoch vystriedali všetci. Prvé dni po svadbe strávil pár vo vile na brehu oceánu. Zatiaľ čo iný muž by ochotne obetoval všetko, aby mal v posteli božskú Liz, Nick všetky tri noci strávil v bare, kde sa opíjal do nemoty. Lepšie to nebolo ani počas medových týždňov pri plavbe a ceste do Európy (svadobný dar od otca Hiltona). Nick zúril, Elizabeth mala so sebou 16 kufrov a on si pripadal ako ten sedemnásty. Herečka všade na seba pútala pozornosť a jeho všetci vnímali len ako Mr. Taylora. Po večeroch preto radšej vysedával pri poháriku a prehrával obrovské sumy v kasínach. Cesta trvala tri mesiace – takmer polovicu ich manželského života. Po siedmich mesiacoch Elizabeth podala žiadosť o rozvod, ako dôvod uviedla bezcitné zaobchádzanie. A hoci o tom štebotali všetky vrabce na streche, skutočnosť, že ju Nick bil, priznala až 30 rokov po jeho smrti v talk show Larryho Kinga.
Aký otec, taký syn
Po rozvode sa z Nicka stala veľká šťuka v hollywoodskom rybníku. Okrem faktu, že dobre vyzeral a mal peniaze, začínajúce hviezdičky vedeli, že keď si s ním vyjdú na rande, ich publicita bude zaručená. Na zozname mileniek pribudli mená ako Betsy von Fürstenberg, Mamie Van Doren, Joan Collins, Natalie Wood… Pred väčšinou z nich síce neukryl svoju náklonnosť k alkoholu, ale podarilo sa mu utajiť novú závislosť – od tabletiek. Už vtedy VIP lekári svojim prominentným pacientom predpisovali návykové lieky proti depresiám, nespavosti, úzkosti… V tom období bol hitom seconal. Do tabletkového pekla sa rútil aj Nick. Vzťahy so ženami netrvali dlho, dôvodom nebol len alkohol, ale mnohým vadilo aj, že Nick nič nerobil, nič ho nezaujímalo, po alkoholových extázach dlho vyspával a keď vstal, tak jedine preto, aby šiel znovu piť alebo hrať karty. Žiaden div, že hoci bol prvorodeným synom, žiadnu šancu zapojiť sa do rodinného podniku nedostal. Obviňoval z toho svojho brata Barrona, odjakživa bola medzi nimi rivalita, no v skutočnosti o všetkom rozhodoval otec, v tom čase najznámejší hotelier široko-ďaleko – vlastnil 15 hotelov v USA, Mexiku a Portoriku. To bol základ pre Hilton International Corporation. A ďalšie hotely čakali na otvorenie. Conrad sa chválil, že by potreboval 40 rokov, aby vystriedal všetky izby svojich hotelov čo len na jednu noc. Hoci mal už viac ako šesťdesiat, bol stále v dobrej kondícii a často ho bolo vídať v sprievode krásnych žien (čím mladších, tým lepšie) a z lokálov odchádzal zväčša o tretej nadránom. Napriek rozrastajúcemu sa impériu dodržiaval zásadu, že pracovať sa má do 18. hodiny, pretože aj podnikateľ má mať čas na zábavu.
Konečne obrat
V roku 1958 sa v dostihovom areáli Del Mar Nick zoznámil s Patriciou (Trish) McClintock, dcérou bohatého ropného magnáta. Dlho neotáľal a pozval ju na párty do L.A. Keď sotva 18-ročná Trish doma povedala, že po ňu príde lietadlo od povestného 32-ročného playboya, otec ju zamkol v izbe. Na jeseň odišla študovať na college, Tam ju Nick po desiatich dňoch vypátral, a tak jej zaimponoval, ako sa hrá na jej ochrancu, že zavesila štúdium na klinec a rozhodla sa pre lásku. Bol presvedčený, že konečne našiel ženu, s ktorou chce mať deti a požiadal ju o ruku. Hoci rodina nebola nadšená, Trish ponuku prijala a povedala len, že ho okamžite opustí, ak ju bude biť alebo si začne s druhými ženami. Idylka teda netrvala dlho. Trish bola stále v tieni prvej Nickovej manželky, dokonca aj upratovačka na toaletách v jednom hoteli sa jej opýtala, aké je to byť s niekým, kto mal v posteli Elisabeth Taylor. Pár mesiacov po svadbe prišiel na svet prvý syn Conrad Nicholson Hilton III. a o ďalších 14 mesiacov Michael Otis. Podobne ako jeho otec, ani Nick nevenoval veľa času svojim synom. Otca však dokázal presvedčiť, že aj on si vie založiť rodinu, a tak sa mu konečne ušlo miesto v rodinnom podniku. Najprv sa stal viceprezidentom siete motelov Hilton Inn a od roku 1966 zodpovedal za celý zahraničný obchod. V skutočnosti vykonávali za neho prácu skúsení zamestnanci, Nick predstavoval iba „vývesný štít“. V manželstve sa striedali lepšie obdobia s horšími, aj keď sa zdalo, že je všetko normálne, stále akoby nad ním visel ťažký, čierny mrak. Trish ho niekoľkokrát opustila, najmä keď sa jeho závislosť na alkohole a tabletkách vymkla kontrole. A hrozila rozvodom. Najväčší úder však prišiel od otca a brata Barrona, keď poza Nickov chrbát predali Hilton International veľkej leteckej spoločnosti Trans World Airlines (TWA). To naštartovalo jeho totálny pád, pil ešte viac, odmietal akúkoľvek pomoc, zhoršoval sa mu fyzický stav. Podľa oficiálnej správy zomrel na zlyhanie srdca, hoci nikdy predtým problémy so srdcom nemal. Mal iba 43 rokov.
Ingrid Žalneva
foto Sita
O ďalších potomkoch rodiny Hiltonovcov čítajte v letnom dvojčísle MIAU (2016)