Divočina amerického stredozápadu
Nielen vďaka medveďovi Yogimu a jeho Jellystone Parku je to jeden z najznámejších (aj keď pre Európana pomerne ťažko dostupný) národných parkov v USA, takisto aj jeden z najväčších (ak opomenieme Aljašku) a úplné prvenstvo mu patrí tiež ako najstaršiemu národnému parku v celých Spojených štátoch (bol založený v roku 1872). Rozkladá sa na ploche troch štátov amerického stredozápadu, väčšia časť patrí do Wyomingu, ale zasahuje aj do Idaha a Montany. Yellowstone National Park, pomenovaný podľa rovnomennej rieky (jej brehy lemujú žlté skaly), zaberá 9.000 km2 a predstavuje svet sám o sebe – človekom nepoškvrnená divočina s panenskými lesmi, lúkami, údoliami, riekami, vodopádmi, jazerami, gejzírmi a divokou zverou, ktorá je tu absolútnym a neobmedzeným kráľom. Ak spozorujete popri ceste alebo na to určených odpočívadlách odstavený rad áut, potom sa určite niekde v blízkosti pasú losy mokraďové, jelene wapiti, bizóny americké a nie je nič výnimočné na vlastné oči zazrieť aj medveďa. Yellowstone leží v nadmorskej výške 2.400 metrov, leto je tu pomerne krátke a zimy plné snehu. Keďže v parku platí prísny zákaz kempovať (mimo vyhradených táborov) a počet ubytovacích kapacít je obmedzený, ubytovanie tu nedostanete len tak zo dňa na deň, treba si ho zarezervovať aj rok dopredu.
Medvede a bizóny
Šanca stretnúť v parku grizlyho či čierneho baribala je celkom reálna, preto sa na mnohých miestach stretnete s varovaniami typu: počas túr sa pohybujte v skupinkách, robte lomoz, noste so sebou cinkajúcu rolničku, žiaduci je tiež spray na medvede na báze silného čili koncentrátu, ktorý sa dá aj prenajať. Podľa informácií z miestnych bulletinov, kto, nedajbože, musel použiť tento prostriedok, zo stretnutia s medveďom vyviazol živý, vraj nebol zaznamenaný žiaden smrteľný úraz. Na mobilných tabuliach pri cestách často blikajú oznamy ako: „Pozor, v blízkosti bol videný medveď!“ alebo „Zvýšte opatrnosť, v okolí cesty sa pohybuje medvedica s mladými!“ Kvôli bezmedznému apetítu gigantického chlpáča všetky potraviny (ale tiež akékoľvek aromatické predmety) musia byť dobre zabezpečené a ukryté vo vnútri či v špeciálnych kontajneroch s otváraním prispôsobeným výlučne pre ľudskú ruku, poprípade sa batohy s jedlom vešajú pomocou lán na tzv. šibenice umiestnené za táboriskom. Ale nie sú to len medvede, kto pasie po turistických lahôdkach, údajne v niektorých oblastiach sa havrany naučili rozopínať zipsy na turistických vakoch a rozhadzovať ich obsah do okolia. Mnohé zvieratá sa do Yellowstonského národného parku vrátili po tom, čo sa ľuďom podarilo ich takmer celkom vyhubiť. Príkladom sú bizóny americké, ktoré ako hlavnú obživu indiánov bieli kolonizátori, dokonca s oficiálnym súhlasom vlády, koncom 19. storočia takmer úplne zlikvidovali. V Yellowstone dnes žijú najpočetnejšie stáda divokých bizónov v celých USA, približne 3.000 – 4.000 statných jedincov.
Ako v pekelnom kotle
Predstavte si to takto: kedysi dávno (pred 630.000 rokmi) vybuchla sopka a zostal po nej obrovský kráter (odborne sa mu hovorí kaldera) taký obrovský, že ho dokonca zreteľne vidieť z obežnej dráhy Zeme. A v tomto kráteri sa rozkladá Yellowstonský národný park, najväčšia geotermálna oblasť na svete (zabudnite na Island!), miesto, kde sa nachádza polovica všetkých gejzírov Zeme. A keďže hlboko pod povrchom Yellowstonu preteká magma, všade, kde sa pozriete, to odniekadiaľ funí, syčí, klokoce, dymí, buble… Gejzíry, pramene, bahenné žriedla, fumaroly chrliace paru, horúce jazierka hrajúce všetkými odtieňmi modrej, ale aj oranžovej a červenej (vďaka baktériám a iným mikroorganizmom schopným vegetovať v horúcej vode), snehobiele travertínové kaskádovité terasy Mammoth Hot Springs pripomínajúce slávne turecké Pamukkale… Old Faithful je najslávnejší yellowstonský gejzír, ktorý sa stal aj symbolom parku. Strieka do stĺpca o výške v priemere 40 metrov, v intervale 60 až 110 minút, dvadsaťkrát za deň a celé toto ohromujúce predstavenie môže trvať aj päť minút, počas ktorých gejzír vyvrhne skoro 40.000 litrov takmer vriacej (95 °C) vody!
zo stredozápadu USA
Simonetta Zalová