Predstavte si, že by vám diagnostikovali smrteľnú chorobu. Lekári vám s poľutovaním oznámia, že máte zhubný nádor na mozgu. Zostávajú vám tri mesiace života. Celý svet sa vám zrúti a vôbec neviete, čo robiť. Máte dieťa, neschopného muža, čudnú matku… Ako to celé zvládnuť? Upnete sa na influencerku na sociálnych sieťach, ktorá si prechádza niečím veľmi podobným. Inšpiruje vás, aby ste si aj vy založili blog, rozpovedali svoj príbeh a… zarobili na ňom. Až na to, že vy nie ste v skutočnosti vôbec chorá. Klamali ste pre pozornosť. No je to klamstvo, ak tomu sama veríte?
Austrálsky seriál Jablkový ocot (Apple Cider Vinegar) je tohtoročnou novinkou z produkcie Netflixu a stretla sa so zmiešanými reakciami. Písala ho Samantha Strauss ako adaptáciu knihy Žena, ktorá oklamala svet od žurnalistov Beaua Donellyho a Nicka Toscana. Ide totiž o skutočný príbeh Belle Gibson, ktorá je podľa Googlu „austrálska zdravotná podvodníčka, bývalá influencerka a obhajkyňa pseudovedy“. Samozrejme, nie je jediná svojho druhu. Práve v dnešnej dobe sme svedkami konšpirátorov na vzostupe. Už od čias covidu, kedy sa spoločnosť rozdelila na tých, čo sa dali zaočkovať a antivaxerov, sa v oblasti zdravotníctva silne polarizujú názory širokej verejnosti. Ľudia majú z nejakého dôvodu čoraz väčšie pochybnosti o západnej medicíne a lekároch a utiekajú sa k alternatívnym zdrojom. Napriek tomu, že alternatívna medicína niekedy môže byť obohatením tej tradičnej a slúžiť ako doplnková terapia, v mnohých prípadoch ide o podvodníkov, ktorí chcú na dôverčivých masách iba zarobiť.
Prečo teda o jednom z takýchto ľudí vznikol celý seriál? Pretože Belle Gibson svojim klamstvám skutočne verila. Stala sa fenoménom, mala státisíce sledovateľov, ktorí jej verili každé slovo. Tvrdila, že stravou a alternatívnymi spôsobmi si lieči rakovinu, ktorá začala spomínaným nádorom v mozgu, no časom sa jej rozšírila do pečene, krvi, obličiek, maternice a vlastne kamkoľvek si len viete predstaviť. S takouto diagnózou by bola už dávno na smrteľnej posteli, no namiesto toho vyzerala zdravo a vitálne a ďalej tvrdila, že to všetko len vďaka strave a záhadnému prístroju od pofidérneho „doktora“ bez topánok. Pomocou svojej mobilnej aplikácie The Whole Pantry ponúkala chorým ľuďom recepty, ktoré ich zaručene mali vyliečiť. A to je len špička ľadovca. Totiž na rováši mala toho omnoho viac ako len klamanie o svojej diagnóze.
Matka a dcéra
Belle Gibson, ktorú v seriáli Jablčný ocot stvárnila americká herečka Kaitlyn Dever, pochádza z malého austrálskeho mestečka, má priateľa a je tehotná. Už z prvých každodenných situácií, v ktorých ju vidíme, je zjavné, že niečo nie je v poriadku. Pôsobí ako niekto, kto veľmi túži získať si lásku a pozornosť, no čím viac sa o to snaží, tým viac ľudí od seba odpudzuje. V nezapamätateľnej kancelárskej práci, kam všetci chodia z povinnosti, sa tvári, akoby mala s kolegami blízky vzťah a keď odchádza na materskú, zorganizuje obrovský piknik. S obrovským bruchom všetko pripraví, navarí a donesie ešte aj prosecco. Na piknik ako z magazínu však nik nepríde. Spočiatku jej vám môže byť ľúto: Chúďa, veď chcela len priateľov, tak veľmi sa snažila a nevyšlo jej to! Lenže na tej Belle je od začiatku niečo odporné a vtieravé. Nespráva sa vôbec autenticky, naopak, patologicky sa prispôsobuje okoliu a spraví hocičo, len aby ju kolegovia mali radi. Nemá priateľov a matka ju zanedbávala. Dozvedáme sa to v scéne, keď jej priateľ povie, že vymenil obliečky na posteli a ona nechápe: „Načo by si to robil?“ Priateľ nadvihne obočie: „Preboha, veď to sú základné hygienické návyky, vymeniť raz za dva týždne obliečky!“
Práve táto situácia napovedá, že Belline problémy sa odvíjajú z jej traumatického vzťahu s matkou a detstva. Neskôr počas návštevy u matky začne hystericky vymieňať obliečky plné mačacích chlpov a kričí svojmu partnerovi: „Nechávala ma spať v špinavých obliečkach!“ Akoby chcela byť normálne dievča, no všetko šlo proti nej. Už len to, že odišla v dvanástich z domu a bývala u spolužiačky a potom u nejakého podivného oveľa staršieho rodinného priateľa, naznačuje, že jej matke na bezpečí dcéry nijako nezáležalo. Už v detstve si Belle začala vymýšľať, napríklad keď sa dostala do trápnej situácie so spolužiakmi, ktorí sa jej vysmievali, začala predstierať infarkt. Jej matka však na to spomína s úsmevom, akoby to bola zábavná príhoda. Dcéru diskredituje aj pred jej súčasným partnerom Cliveom (Ashley Zuckerman) a hlboko ju raní. Okrem toho mama klame alebo zahmlieva. Belle sa na ňu nikdy nemohla spoľahnúť a všetko, čo na nej nenávidí, podedila, hoci sa s tým snaží veľmi bojovať.
Kávový klystír a iné
Krásnej mladej žene Mille (Alycia Debnam-Carey) diagnostikujú rakovinu kože ojedinelého typu. Samozrejme, je to pre ňu obrovský šok. Spoločne s rodičmi a doktormi hľadá riešenie, lekári jej však pragmaticky oznámia, že jediným východiskom je amputácia postihnutej ruky. Milla od doktorov necíti ani zamak empatie, a to je aj dôvod, prečo sa ľudia často obracajú k alternatívnej medicíne. „Vy nechápete, že je to moja ruka, o ktorej sa tu bavíme?!“ zúfalo kričí Milla. Nechce si ani za svet nechať zobrať ruku, najmä keď vidí rôzne príbehy ľudí s rakovinou, ktorým už končatiny amputovali. Obráti sa teda na alternatívne spôsoby liečby. Na internete nachádza Hirschov inštitút v Mexiku, ktorý sa venuje istej špeciálnej metóde na liečbu rakoviny. Inštitút síce v skutočnosti neexistuje, no táto metóda áno – nazýva sa Gersonova terapia a ide o pseudovedeckú liečbu rakoviny stravou pomenovanú po doktorovi Maxovi Gersonovi. Ten tvrdil, že ňou vyliečil päťdesiatich pacientov z rakoviny. Gersonova terapia zahŕňa napríklad kávový klystír, ozónový klystír, pitie ovocných a zeleninových štiav či požívanie extraktu zo surovej teľacej pečene. Posledná zmienená metóda bola zakázaná v 80. rokoch po mnohých hospitalizáciách pacientov kvôli bakteriálnym infekciám. Nezabúdajme, že toto všetko doktor Gerson nepresadzoval ako doplnok pestrej stravy pre zdravých ľudí, ale ako výlučný spôsob stravovania sa ľudí s onkologickým ochorením. Národný onkologický inštitút v USA vyhodnotil Gersonove tvrdenia a dospel k záveru, že jeho štúdie nepreukázali žiadny prínos z liečby. Terapia je neúčinná a nebezpečná a v jej dôsledku došlo k vážnym ochoreniam a úmrtiam. Po prečítaní takéhoto zhrnutia šarlatánskej praktiky by sa zrejme žiadny súdny človek pre ňu nerozhodol. Onkologickým pacientom však ide o život a v takej situácii sa každý chytá slamky. Viete so stopercentnou istotou povedať, že by ste si nechali amputovať ruku a nehľadali alternatívu, ktorá by vám ju mohla zachrániť?
Milla sa rozhodne, že to riskne a vykašle sa na tradičnú medicínu. Rozhodne sa odísť do Mexika a vyskúšať Gersonovu terapiu na vlastnej koži. O svojej ceste za zdravím informuje na svojom blogu a z Milly sa stáva influencerka. Inšpiruje aj iné ženy, aby vyskúšali alternatívnu cestu pri liečbe rakoviny. A jednou z nich je aj Belle.
Parasociálne vzťahy
Po pôrode sa Belle cíti izolovaná, jej partner nemá prácu a celé dni hrá doma videohry, zatiaľ čo ona maká, aby ich uživila. Z toho vznikajú konflikty, a tak sa čoraz viac stráca vo svojom živote. Má ambície, sny a biznisové plány, no nedaria sa jej odštartovať ich. Cíti sa frustrovaná a osamelá, opäť túži po priateľoch, no nevie si ich nájsť, pretože je neúprimná a všetkým naokolo klame. Príde však na to, ako si získať pozornosť ostatných – ako obeť. Začne sa vydávať za mladú mamičku s rakovinou mozgu a poľahky u každého vzbudí súcit. A prepadá čudesnej závislosti, ktorá sa nabaľuje ako snehová guľa. Dostáva sa do komunity onkologických pacientov a je to pre ňu ako nejaká zvrátená hra o pozornosť.
Jednou z jej inšpirácií sa stane práve Milla. Belle sa na ňu naviaže a v jej hlave sú najlepšie kamarátky. Komentuje každý jej príspevok, lajkuje jej fotky a posiela súkromné správy. Navráva si, že jej Milla odpisuje ako priateľka, no keď sa vyberie na jedno z Milliných stretnutí s fanúšikmi, prefacká ju realita. „To som ja, Bella,“ zdraví Millu ako nejaká privilegovaná osoba. Dokonca odsotí pani, ktorá je očividne skutočne chorá. „Kto?“ – Milla ju vôbec nespoznáva. Belle sa zrúti svet a začne Millu vnímať ako konkurenciu. Odíde od partnera a účelovo zbalí programátora Clivea, ktorému klame o svojom veku (povie že má dvadsaťtri namiesto devätnásť). Ten jej pomôže rozbehnúť biznis s detským oblečením a doplnkami pre bábätká, avšak čoskoro sa rozhodne presedlať na oblasť zdravia. Snáď jediné, čo jej človek môže uveriť, je, že naozaj rada varí. O sebe hovorí ako o onkologickej pacientke a verejne rozhlasuje, že má nádor na mozgu. Konečne rozbehne svoj biznis, po ktorom tak túžila. Spustí mobilnú aplikáciu s vlastnými zdravými receptami, pričom tvrdí, že ju liečia z rakoviny. Ľudia jej, samozrejme, uveria a keďže má dobrý marketing, začne byť úspešná. Dokonca viac ako Milla.
Miram Fulmeková
foto Netflix
Celý článok si prečítate v májovom čísle MIAU (2025)