Rôzne znaky, rovnaká výslovnosť
Batumi je geograficky i kultúrne na pomedzí Európy a Ázie, nápisy v meste však nepripomínajú ani jeden z týchto kontinentov. V Gruzínsku sa totiž vyvinuli tri unikátne abecedy: ašomtavuri, nuška-kucuri a mchedruli s rôznymi znakmi, no rovnakou výslovnosťou. Každé písmeno zodpovedá jednej hláske, nerozoznávajú sa veľké a malé a ukladajú sa k sebe sprava doľava. Prvé dve abecedy sa už v súčasnosti používajú len pri liturgických textoch, mchedruli však môžete vidieť všade. Jej 33 písmen podnietilo aj vznik Abecednej veže v tzv. Miracle Parku na okraji promenády v Batumi. Stavba dokončená v roku 2011 symbolizuje jedinečnosť ľudí a gruzínskej abecedy, zapísanej na zozname UNESCO. Architektonický návrh je inšpirovaný dvojitou špirálou DNA, ktorú dopĺňa 33 písmen, každé s výškou štyri metre. V strede budovy je umiestnený výťah, ktorý jazdí do kolosálnej gule na vrchole, kde sa nachádza reštaurácia. Každú hodinu sa otočí okolo svojej osi, a tak si všetci návštevníci okrem jedla užijú aj 360-stupňový výhľad na okolie – Čierne more s promenádou a prístavom na jednej strane, centrum Batumi s kulisou hôr na strane druhej.
Las Vegas Čierneho mora
Batumi je hlavným mestom Adžarska, jednej z dvoch gruzínskych autonómnych republík. Leží v zálive Čierneho mora asi 15 km severne od tureckých hraníc a jeho názov odkazuje na neďalekú rieku Bat. Prvé sídlo pri nej založili už starovekí Gréci a neskôr mali významný prístav pod palcom striedavo Gruzínci a Turci. Koncom 19. storočia sa Batumi dostalo do hľadáčika dvoch významných rodov – Nobelovcov a Rothschildovcov, ktorí o mesto súperili kvôli preprave ropy do Európy. V roku 1921 bola v Gruzínsku nastolená sovietska vláda a krajina sa stala „riviérou ZSSR“, kde ročne dovolenkovali tri milióny ľudí. Batumi sa z priemyselného sídla premenilo na významné prímorské letovisko. Po páde režimu a najmä Revolúcii ruží v roku 2003 sem začali prichádzať medzinárodní investori a ceny nehnuteľností vystrelili prudko nahor. V meste ako huby po daždi vyrástli luxusné hotely svetoznámych značiek aj množstvo kasín. V minulom desaťročí sa tak Batumi stalo destináciou hazardných hráčov, dnes tu však už turizmus nabral iný smer a najväčšie gruzínske letovisko láka najmä širokými čistými plážami, nábrežným bulvárom, historickými budovami aj turistickými atrakciami ako lanovka, delfinárium či obrovská botanická záhrada.
Nesmrteľní milenci
Batumi zdobí mnoho moderných aj starobylých stavieb, jeho najznámejšou dominantou sa ale stalo súsošie Muž & Žena, ktorému nik nepovie inak ako Ali a Nino. Tak sa volajú aj hlavné postavy rovnomenného románu z roku 1937, ktorý rozpráva o tragickej láske dvoch mladých ľudí z rozdielnych svetov – azerbajdžanského moslimského šľachtica Aliho a kresťanskej princeznej Nino z Gruzínska. Kvôli odlišným kultúram musia prekonať mnoho prekážok, na dvere však klope prvá svetová vojna, milencov rozdelí sovietska invázia a Ali napokon zomiera pri obrane vlasti. Kaukazská verzia Romea a Julie sa považuje za národný román Azerbajdžanu, nesmrteľnosť však Ali a Nino získali aj v Gruzínsku, kde od roku 2010 zdobia promenádu v Batumi. Tunajšia umelkyňa Tamara Kvesitadze vytvorila dve osemmetrové sochy z kovových diskov, ktoré sa pomaly pohybujú, približujú, splývajú v jedinom letmom bozku a opäť vzďaľujú, aby ukázali, že láska je skutočne mocná čarodejka.
Gruzínska pohostinnosť
V Batumi, ktorému sa dnes hovorí aj „európsky Dubaj“, domáci stále zachovávajú mnohé tradície. Počas spoločného stolovania má napríklad rozhodujúce slovo najváženejší človek v miestnosti – tamada, ktorý na úvod hodovania prednáša dlhý prípitok o dôležitosti mieru popretkávaný veršami. Na stole nesmú chýbať najmä tradičné pokrmy – plnené pirohy chinkali a chačapuri, chlebová placka so syrom či čurčchela, vlašské orechy navlečené na špagát a zaliate zahustenou hroznovou šťavou, ktorá stvrdne. Zdravá sladkosť vydrží veľmi dlho a v minulosti tvorila základ proviantu gruzínskych vojakov. Povestné je najmä gruzínske víno, zrejúce v hlinených nádobách kveri pod zemou alebo v podlahách vínnych pivníc, ale u domácich boduje aj destilát čača, ktorý môže mať až 70 % alkoholu. V roku 2012 prišli zástupcovia Batumi s nápadom, že kvôli turistom bude raz týždenne vytekať z hodinovej veže na nábreží. Domáci si však prichádzali nápoj naberať do fliaš, a tak radnica neobvyklú fontánu rýchlo zrušila.
Z Gruzínska
Alexandra Kochová