V minulosti by bolo nemožné, aby sa „obyčajné“ dievča zo strednej triedy stalo princeznou a manželkou budúceho kráľa. Angličanka Kate Middleton zbúrala toto tabu a stala sa najskôr prvou „neurodzenou“ princeznou z Walesu, trojnásobnou matkou dedičov britského trónu a v budúcnosti, keď jej manžel, princ William nastúpi na trón ako Viliam V., jej bude patriť titul kráľovnej manželky. Stane sa z nej kráľovná Katarína.
Hoci sa o Diane Spencer často písalo ako o „kráľovnej ľudských sŕdc“ a „princeznej ľudu“, v skutočnosti to bola šľachtičná z vysokopostavenej aristokratickej rodiny, ktorej obe babičky slúžili ako dvorné dámy kráľovnej. Diana sa vydala za následníka trónu princa Charlesa z vlastnej vôle, nik ju do sobáša nenútil a aj keď ich vzťah dopadol katastrofálne, svojho manžela dozaista ľúbila a chcela s ním žiť šťastne, až kým by nepomreli… V minulosti sa však aristokratické manželstvá považovali za čisto politickú a ekonomickú inštitúciu, slúžiacu na posilnenie mocenských pozícií panovníckych rodov. Na európskych dvoroch sa uzatvárali kráľovské sobáše ako výsledok medzinárodnej diplomacie, ako strategické spojenectvá často celoeurópskeho významu, a pritom mnohokrát v čase, keď boli budúci manželia ešte len deti. Stačí spomenúť Máriu Antoinettu, ktorá mala dvanásť, keď sa „o nej bez nej“ rozhodlo, že ju vydajú za francúzskeho dauphina, budúceho Ľudovíta XVI. Láska? Tá (až na malé šťastné výnimky) existovala akurát tak v rozprávkach, rovnako ako svadby princov s krásnymi, no chudobnými popoluškami. V kruhoch britskej aristokracie sobáše s neurodzenými osobami boli neprijateľné a ak aj k morganatickému (nerovnému) manželstvu došlo, sprevádzalo ho množstvo právnych reštrikcií, napríklad že deti, ktoré sa z neho narodili, nemali právo dediť šľachtické tituly a rôzne výsady s nimi spojené a v prípade, že šlo o chlapcov, ľavobočkov panovníka, ani sa uchádzať o kráľovský trón.
Začiatkom 20. storočia sa však monarchie v Európe rúcali ako domčeky karát, a to uvoľnilo opraty aj tzv. sobášnej politike. Takže keď sa druhý následník britského trónu princ William zamiloval do svojej rovnako starej spolužiačky Kate Middleton, ktorej rodičia patrili ku strednej triede, nikto v paláci už veľmi nad jej neurodzeným pôvodom neohŕňal nos. Hoci kritiky, osočovania, nechutných útokov a hejtu si dnešná princezná z Walesu za tých vyše dvadsať rokov, čo sa pripojila ku kráľovskej rodine, užila viac než dosť.
Nádherné a bezpečné detstvo
Catherine Elizabeth Middleton sa narodila päť a pol mesiaca pred svojím budúcim manželom, 9. januára 1982 v Readingu v grófstve Berkshire. Obaja rodičia pracovali v leteckom priemysle, mama Carole ako letuška a otec Michael ako letecký dispečer v British Airways. Keď mala Kate dva roky, Michael dostal pracovné miesto v jordánskom Ammáne, kam sa za ním presťahovala celá rodina. V troch rokoch Kate nastúpila do medzinárodnej škôlky, jej spolužiaci pochádzali z rozličných kútov sveta, Japonska, Indonézie či Ameriky a panie učiteľky svojim malým zverencom striedavo čítali verše z Koránu i vianočné rozprávky o Santa Clausovi. Táto pestrofarebná zmes kultúr, jazykov i náboženstiev mala na Kate zaiste pozitívny vplyv, veď aj odborníci sa zhodujú, že deti vystavené multikultúrnemu prostrediu sú neskôr odolnejšie, empatickejšie a lepšie zvládajú rôzne sociálne zručnosti. Po dvoch rokoch v Jordánsku sa Middletonovci vrátili domov, to sa už Carole starala o tri deti, lebo po Kate prišla na svet Phillipa, zvaná Pippa a po nej najmladší James. Čiperná Carole si na materskej vymyslela vlastný biznis a doslova „na kuchynskom stole“ založila malú zásielkovú firmu Party Pieces, ktorá ponúkala rôzne propriety na detské oslavy: párty tašky, balóny a inú výzdobu. Biznis sa rozbehol nad očakávanie dobre a spolu s výnosmi zo zdedených trustových fondov Michaelovej babičky zabezpečil všetkým trom deťom prominentné vzdelanie na súkromných britských školách – napríklad štúdium Kate na Marlborough College vyšlo Middletonovcov na 40.000 libier ročne. Kate však bola bezproblémová študentka, rada športovala, plávala, hrala hokej a tenis. Rodičia deti často vodili do prírody a na spoločné prechádzky a výlety Catherine spomína ako na najkrajšie okamihy detstva. Dnes sa aj ona snaží čo najviac času tráviť s deťmi v prírode, ktorú vníma ako „kľúč k fyzickej a duševnej pohode a základ rozvoja. Pokojné útočisko.“ Vďaka milujúcim rodičom hodnotí skoré roky svojho života ako „nádherné a bezpečné“. „Mala som veľmi šťastné detstvo. Moji rodičia boli veľmi oddaní. Teraz ako matka si veľmi cením, koľko toho pre nás obetovali. Chodievali na všetky naše športové zápasy, patrili k tým, ktorí stoja za postrannými čiarami a povzbudzujú, voľné chvíle sme vždy trávili spolu.“
V šestnástich z Kate vyrástla pekná mladá dievčina, ktorá hltala seriál Priatelia a počúvala hudbu cez walkman. Neskôr médiá často písali o tom, že už ako stredoškoláčka bola romanticky zamilovaná do princa Williama a že mala jeho fotku na stene. V rozhovore pre televíziu ITV to však jednoznačne vyvrátila: „Nie, mrzí ma to, no na stene mi visel plagát modela z reklamy na džínsy Levi’s, nie Williamova fotka.“
Fíha, tá Kate je sexi
Keby nastúpila na Edinburgskú univerzitu, ako pôvodne plánovala, princezná by sa z nej nikdy nestala. Tesne pred termínom prihlášok svoje rozhodnutie zmenila a vybrala si univerzitu v St. Andrews v Škótsku. Tú pred Etonom nečakane uprednostnil aj princ William. Ohľadom ich prvého stretnutia – žiadna láska na prvý pohľad, Catherine si akurát pamätá, že vtedy „očervenela ako paprika“. Chodili spolu von v partii, ona si študentský život užívala od prvého okamihu, ľahko si našla priateľov a vždy prekypovala energiou a dobrou náladou. Jej študentský šatník sa len zriedka odchyľoval od toho, čo jedna kamarátka opísala ako „veľmi školský vzhľad s košeľami Ralph Lauren, svetrami s výstrihom do V a džínsami“. V marci 2002 sa však na študentskej charitatívnej akcii objavila v odvážnych priesvitných šatách z čiernej čipky, pod ktorými mala čierne bikini. William za miesto v prvom rade vtedy zaplatil najvyššiu cenu – 200 libier! A keď sa prešla po móle, svojmu kamošovi Fergusovi Boydovi pošepol: „Páni! Tá je ale sexi!“ V tom čase obaja randili s inými partnermi, William so sladkou Carley Massy-Birch a Kate s počerným fešákom Rupertom Finchom. Keď sa však spolu ešte s jednou dvojicou presťahovali do študentského bytu v strede mesta, už tvorili pár. Na prednášky jazdili na bicykli, nakupovali v potravinách Safeway a po večeroch sa William snažil na Kate urobiť dojem s pripečenými bolonskými špagetami. Keď ich vzťah objavili médiá, William v rozhovore pre BBC poprel, že má stálu priateľku. Aj o rok neskôr novinárovi, ktorý doň dorážal ohľadom sobáša, odfrkol: „Pozrite, mám iba dvadsaťdva rokov, preboha!“ Bolo to v čase, keď sa novinami prehnala fotka, ako sa s Kate objímajú na lyžovačke vo Švajčiarsku. To už Williamova priateľka bývala hosťom v kráľovských sídlach Highgrove či Sandringham. „Zo stretnutia s Williamovým otcom som bola pomerne nervózna,“ zaspomínala si princezná, „no bol veľmi, skutočne veľmi prívetivý a priateľský.“ Počas záverečnej ceremónie na univerzite William predstavil rodičov Catherine kráľovnej, čo podľa spisovateľa a kráľovského komentátora Roberta Jobsona bol v ich vzťahu „významný krok vpred“.
Správne dievča v nesprávnom čase
To už novinári poľovali na princovu priateľku doslova na každom kroku. Williama to dovádzalo do šialenstva, verejná mienka ho tlačila, aby sa vyjadril, no on sa na ženenie stále necítil. Mediálne šialenstvo pokračovalo, Kate však zostávala obdivuhodne odolná, dokonca aj vtedy, keď ju médiá začali posmešne prezývať Waity Katie (Čakajúca Katie). Bulvár ju hodnotil ako rozumnú a milú. Ale aj nudnú a prázdnu. Aký zmysel má vôbec Kate Middleton? – hlásali titulky novín, ktoré ju nazývali zúfalou, vyčítali jej, že nič poriadne nerobí a pýtali sa, kedy sa hodlá normálne zamestnať. Fakt, že pracovala v rodinnej firme, nik nebral na vedomie a ak aj áno, tak s komentárom, že sa tam len ulieva. Keď ju William aj s rodičmi pozval na slávnosť Kráľovskej vojenskej akadémie, pozornosť kamier sa sústredila predovšetkým na ňu. Televízia ITV najala odborníkov na odčítavanie z pier, a tak sa verejnosť dozvedela, že sa jej Williamova uniforma veľmi páči a že v nej vyzerá „vážne sexi“. Jej byt v Chelsea obliehali novinári a William bol otrasený a zdesený z mediálneho humbuku, ktorý mu tak bolestne pripomínal situáciu jeho matky. Čím viac naň verejná mienka tlačila, tým viac váhal. Napokon kráľovský palác vydal oficiálne vyhlásenie, že „princ William sa neplánuje zasnúbiť“. Bola Kate Middleton správne dievča v nesprávnom čase? Túto otázku rozoberali všetci a zo všetkých strán, zatiaľ čo sa ona rozhodla čakať. Na rozdiel od Diany sa voči médiám obrnila od samého začiatku. „Väčšinou zachovávala pokoj, usmievala sa, nereagovala prehnane,“ zaspomínala si Belle Robinson, šéfka obchodného reťazca Jigsaw, pre ktorý Kate krátko pracovala. Na vek 26 rokov jej pripadala mimoriadne zrelá. Belle jej raz navrhla, či nechce ujsť pred novinármi zadným vchodom, Kate však zareagovala, že ju budú beztak prenasledovať, až kým nezískajú jej fotku. „Tak čo keby som prosto vyšla von, nech tú fotku urobia a bude pokoj?“
Koniec Waity Katie
Že sa chce rozísť, to jej William oznámil po telefóne. Vraj potrebujú „priestor“ a nájsť si „svoju vlastnú cestu“. Po ôsmich rokoch randenia a dlhého vyčkávania, kedy sa princ konečne vyjadrí, to musel byť pre ňu poriadky šok. Dovtedy mu bezmedzne dôverovala. Po rozchode sa začali vynárať pochybnosti. Oklamal ma? – pýtala sa sama seba. Určite to bola rana pod pás, ktorá bolela, no dokázala zachovať pokoj. S mamou sa nebadane vyparila z Londýna, zatiaľ čo William s opileckým pokrikom „Som voľný!“ oslavoval slobodu v nočnom klube. V médiách sa následne rozbehli špekulácie, že Kate nechal kvôli Isabelle Anstruther, ktorú horlivo balil. Krásna blondínka sa práve chystala odštartovať hereckú kariéru, a tak jeho veličenstvo zdvorilo odmietla. Ale ani Kate nesedela v kúte a neprelievala krokodílie slzy. S kamoškou a sestrou Pippou odletela na Ibizu, kde vymetala jeden klub za druhým a žúrovala dlho do noci – v obtiahnutom tope, opálená, s holým bruškom a vo vysokých lodičkách vyzerala, že si to fakt užíva. Dokonca si vraj čosi začala s dedičom lodiarskej spoločnosti. Ale keď sa po lete s Williamom stretli na jednom maškarnom večierku, stačilo pár minút a boli opäť spolu…
„Vzal som ju na pekné miesto v Keni a požiadal som ju o ruku,“ vyjadril sa konečne princ. Neskôr do médií prenikli podrobnosti: stalo sa to na jazere Alice s čarokrásnym výhľadom na zasnežené vrcholky Mount Kenya, zásnubný prsteň so 14 diamantmi a 12- karátovým modrým cejlónskym William nosil tri týždne v batohu, sužovaný strachom, aby ho nestratil, lebo ten prsteň patril jeho mame. Keď sa ho Tom Bradby z televízie ITC pýtal, prečo so žiadosťou o ruku toľko otáľal, odpovedal: „Usilujem sa poučiť z minulosti. Chcel som jej dať príležitosť vidieť, čo by ju čakalo a vycúvať, ak to bude potrebné skôr, než to bude na ňu priveľa.“ Robert Jobson v biografii o Catherine Middleton k tomu poznamenáva: „Nekonečné dvorenie druhého následníka trónu, ktoré trvalo viac ako osem rokov, sa konečne skončilo.“ Spokojná sa zdala byť aj kráľovná, ktorá oceňovala vyrovnanosť jej pokoj a rozvahu aj to, že kráľovskej rodine nehrozí žiadna dráma. Catherine na rozdiel od Diany vstupovala do „Firmy“ o desať rokov staršia, a teda zrelšia a vyspelejšia. Deň kráľovského sobáša nadišiel 29. apríla 2011. 29-ročná Catherine Middleton sa vydávala vo svadobných šatách značky Alexander McQueen, ktoré pre ňu navrhla Sarah Burton. Kráľovná jej na túto príležitosť požičala diadém Halo Tiara od Cartiera a do svadobnej kytice si nevesta vybrala konvalinky, klinčeky bradaté (Sweet William), brečtan, myrtu a hyacinty. Svadobný obed aj s osemposchodovou tortou sa podával pre 650 hostí. Harry ako Williamov družba povedal, že ich mama by bola hrdá, keby videla, že sa William oženil s „krásnou“ Catherine. V príhovore sa pôvodne chcel zmieniť aj o nevestiných rovnako krásnych nohách, ale napokon od toho upustil. Harry mal Catherine od začiatku rád ako sestru a aj neskôr sa na verejnosti často objavovali v trojici. Na svadobnej after party spievala Ellie Goulding so živou kapelou a keď zaznela pesnička You’re the One That I Want z muzikálu Pomáda, William s Catherine si na ňu zatancovali v nacvičenej choreografii. Po sobáši zdúchli na desaťdňovú svadobnú cestu do exkluzívneho tropického rezortu na Seychelách.
Vojvodkyňa hore bez
S prvými oficiálnymi hosťami už ako členka kráľovskej rodiny sa Catherine, po svadbe vojvodkyňa z Cambridge, stretla s prezidentom Barackom Obamom a jeho manželkou Michelle. Sympatie boli evidentné na oboch stranách, posedenie raz také dlhé, ako sa plánovalo a keď médiá uverejnili fotku Catherine, ako stojí po boku prvej dámy v béžových šatách značky Reiss, tie do niekoľkých hodín zmizli z pultov obchodov. Catherine spočiatku rozčuľovalo, že jej outfity médiá komentovali často košatejšie, ako to, čo povedala alebo urobila. „Nie som vešiak na šaty,“ posťažovala sa. Ale zvykla si a zobrala to ako súčasť svojej pracovnej agendy. Jej prvá zahraničná cesta viedla po boku manžela do Kanady, počas deväťdňového maratónu jazdila rodeo v Calgary, pripravovala suflé z homára v Montreale či absolvovala adrenalínové vodné preteky na Dračích horách. „Ak bola nervózna,“ píše Robert Jobson, „nedala to najavo a svojej úlohy kráľovskej veľvyslankyne sa zhostila s ľahkosťou a prirodzene. Po boku manžela absolvovala horskú dráhu udalostí s neochvejným pokojom. Na verejnosti neukázala nijaké emocionálne prejavy, ustavične sa usmievala a maximálne sa sústredila.“
Prvý väčší škandál ju dostihol v septembri 2012, keď francúzsky časopis Closer uverejnil jej fotky hore bez, ktoré odfotila fotografka z regionálnych novín počas súkromnej návštevy mladých manželov u priateľov v Provensálsku. William zúril, Catherine ostala pokojná. Princ vydal vyhlásenie, v ktorom časopis obvinil z „nechutného narušenia súkromia“ a palác zahájil súdne konanie proti vydavateľovi Closer. Ale vlak už bol rozbehnutý a bulvárne médiá po celom svete chrlili fotky Kate, hoci sa palácoví právnici šli roztrhať, aby zabránili ich ďalšiemu publikovaniu. Taliansky časopis Chi dokonca vydal 26-stranovú prílohu s vojvodkyňou hore bez. Súdny proces skončil náhradou škody a pokutou vydavateľovi, Catherine však za celý čas prepierania jej nahých fotiek na verejnosti ani nemukla. Obľúbenú kráľovskú mantru Alžbety II. „Nikdy sa nesťažuj a nikdy nevysvetľuj“ si osvojila dokonale. Časť verejnosti jej za to skladala poklonu, druhú časť jej mlčanie vytáčalo do nepríčetnosti. Britská spisovateľka Hilary Mantel napríklad napísala: „Zdá sa, že Kate vybrali do úlohy princeznej preto, lebo je bezchybná: je vyziabnutá, ničím nevytŕča z davu a nehrozí, že by mala charakter.“ Iná feministka spisovateľka Joan Smith vo svojej knihe The Public Woman vyjadrila názor, že: „Tridsaťročná Catherine od skončenia univerzity neurobila takmer nič okrem toho, že hrala vedľajšiu úlohu po boku svojho priateľa, s veľkou slávou sa za neho vydala a otehotnela. Nikdy sa netešila vlastnej identite ani príjmu… a nezdalo sa, že by sa o niečo usilovala.“
Great Kate Wait
Počas tehotenstva Kate trpela silnými rannými nevoľnosťami, nedokázala do seba dostať žiadne jedlo, bola dehydrovaná, dokonca ju museli hospitalizovať a napojiť na infúzie. William ako pilot RAF vtedy slúžil v severnom Walese a hoci chcel byť manželke oporou, nemohol pri nej byť stále. Presný deň pôrodu palác neohlásil, v hre bola polovica júla, takže televízne štáby z celého sveta bivakovali pred nemocnicou v Paddingtone niekoľko dní vopred. Vravelo sa tomu „Veľké čakanie na Kate“. George Alexander Luis, princ George z Cambridge, sa konečne vypýtal na svet 22. júla 2013. Catherine prežila šestonedelie u rodičov, kým jej manžel za ňou dochádzal z pátracej základne vo Walese. „Pre mňa je Catherine a teraz už aj malý George prioritou,“ vyznal sa princ. „A ešte Lupo,“, dodal typicky britsky o ich psíkovi. Neskôr vojvodkyňa vyjavila, že nie všetko v tých dňoch videla v ružových farbách. „Hoci materstvo treba oslavovať ako krásnu a obohacujúcu cestu, musíme si uvedomiť, že ho sprevádza aj stres a napätie,“ priznala. „V skutočnosti vás nič nepripraví na obrovskú, zdrvujúcu skúsenosť rodičovstva.“
Na trojtýždňové turné do Austrálie a na Nový Zéland sa vojvoda a vojvodkyňa z Cambridge vybrali aj s osemmesačným Georgeom. Na evente v sídle generálneho guvernéra sa princ zahral s miestnymi deťmi, ktoré sa narodili v rovnakom čase ako on. Medzi malými kamošmi bolo aj dieťa slobodnej mamičky a homosexuálneho páru – ako dôkaz, že aj monarchia kráča s dobou. Koncom roka krátko pobudli v New Yorku a Catherine všade budila dobrý dojem. „Som jej veľkou obdivovateľkou,“ nechala sa počuť Hillary Clinton. „Podľa mňa sa pod drobnohľadom verejnosti správa dôstojne a vyrovnane.“
Druhé dieťa sa narodilo 2. mája 2015 a Catherine opäť využila hypno pôrod, ktorého meditačné a dychové techniky zafungovali už pri malom Georgeovi. Dievčatko pomenovali Charlotte (na počesť starého otca) a po prastarej a starej mame Elizabeth Diana. V ten deň sa všetky londýnske pamiatky, vrátane fontán na Trafalgarskom námestí či mosta Tower Bridge, odeli do ružovej farby. Mladá rodina sa usadila v Norfolku, trochu ďalej od hučiaceho davu Londýna. Catherine sa pomaly vracala do svojho tempa, ako členka kráľovskej rodiny držala patronát nad rôznymi charitatívnymi, kultúrnymi a športovými organizáciami, medzi ktoré patrila napríklad Action on Addiction s pozornosťou zameranou na ľudí závislých od drog a alkoholu, Anna Freud Centre, významné výskumné, školiace a liečiace centrum pre duševné zdravie detí či medzinárodná organizácia Save the Children. V roku 2017 v rámci svojej kráľovskej nadácie Catherine, William a Harry odštartovali kampaň Heads Together s cieľom rozprúdiť celonárodnú diskusiu o duševnom zdraví a bojovať proti stigme, ktorú so sebou nesie. Ich triumvirát však skrachoval, keď sa Harry zamiloval do herečky Megan Markle. Keď Harry zazlieval bratovi, že ho nepodporoval ohľadom svadby, napätie medzi súrodencami rástlo a nezhody medzi sebou mali aj ich manželky. Médiá donekonečna rozmazávali ich spor ohľadom družičkovských šiat malej Charlotty, ktorý vraj Catherine dohnal k slzám (Harryho nastávajúca v show Oprah Winfrey naopak tvrdila, že plakala ona), pričom Meghan to ešte zaklincovala poznámkou, že Catherine lomcujú hormóny, keďže práve porodila. (V poradí piaty následník britského trónu a tretí potomok vojvodu a vojvodkyne z Cambridge sa narodil 23. apríla 2018 a dostal meno Louis Arthur Charles.) Williama vytáčalo, že Harry o ich vzťahu reční na verejnosti a do toho Meghan začala rozoberať svoje duševné problémy (vrátane myšlienok na samovraždu), ktorými údajne trpela v dôsledku nevraživosti paláca. V tých turbulentných časoch sa Catherine musela poriadne obracať, aby prchkého manžela upokojila. Všeobecne sa vie, že má na Williama stabilizujúci vplyv a že často robila prostredníka medzi otcom a synom, a preto ju kráľ má rád ako vlastnú dcéru. Catherine dokáže zostať pokojná aj vo vypätých situáciách, lebo je „emocionálne zrelá“, súdi kráľovský korešpondent Robert Jobson vo svojej knihe.
Simonetta Zalová
foto Sita
Celý článok si prečítate v letnom dvojčísle MIAU (2025)