Mercedes sa na našom trhu objavil pred 36 rokmi a milovníci áut sa na tieto luxusné vozidlá pozerali s neskrývaným obdivom. V prvých rokoch po revolúcii nebolo veľa zákazníkov, ktorí si túto exkluzívnu značku mohli dovoliť. Ale predajcovia vsadili na odvážnu kartu a vďaka premyslenej obchodnej stratégii dnes už Mercedes nie je nedostupný. Július Šabo, majiteľ spoločnosti Mercedes-Benz Panónska, sa ako mladý chlapec zaľúbil do týchto výnimočných áut, ktoré roky držia prvenstvo medzi ostatnými značkami a je im verný dodnes. A teší sa na každý nový model.
Aké bolo vaše prvé stretnutie so značkou Mercedes? Mali ste vo svojej chlapčenskej izbe na stene plagát s Mercedesom? Alebo model malého autíčka?
Bol som dieťa socializmu a Mercedes bol na cestách niečo výnimočné. Bolo to auto pre nás tak nedostupné, že som o ňom radšej ani nesníval. Môj prvý kontakt s touto značkou prišiel v roku 1990, keď som sa stretol s Andrejom Glatzom. Mal som ambíciu polepšiť si a ísť pracovať do Rakúska. Všetko sa začalo hneď po „nežnej“ zmene. Ešte v roku 1989 Andrej nadviazal kontakty s grófom Douglasom a rodinou Wiesenthal, ktorá ho oslovila na etablovanie značky na Slovensku. Netrvalo dlho, keď spoločne s Wiesenthalom otvorili prvé zastúpenie Mercesesu na Poliankach. A ja som bol pri tom.
Šlo teda o náhodu, že ste sa stali členom tímu Mercedes-Benz?
Nie celkom. Moja kamarátka vedela, že mám víziu venovať sa predaju áut a mám ambíciu pracovať v Rakúsku a že Andrej tiež robí v Rakúsku, tak nás zoznámila a veci sa pohli. Vzťah k autám som vlastne zdedil po rodičoch, otec ešte v roku 1968 založil spoločnosť Drudop, stavebné a opravárenské družstvo. No vtedajšia doba podnikaniu nepriala. Autá som mal vždy rád, bol som motorista, od trinástich rokov som jazdil na motorke. Aj moji rodičia sa zoznámili na motoristických a automobilových pretekoch. Takže u nás išlo o svojím spôsobom rodinné zaťaženie.
Spomínate na ten pocit, keď ste si po prvýkrát sadli za volant Mercedesu?
Prvýkrát som v Mercedese sedel, keď ma z rakúskeho Wiesenthalu viezli na pracovný úrad, kde som sa prvý rok učil, ako to s Mercedesom funguje. Už tá prvá jazda ma ohúrila. Keď si kupujeme auto, vždy nás zaujímajú jeho najdôležitejšie vlastnosti a dôvody, prečo sa preň rozhodujeme. Je samozrejmé, že sa nám páči dizajn, že má techniku v riadení a že je bezpečné a spoľahlivé. Keď vezmeme do úvahy tieto parametre, vyjde nám, že Mercedes je medzi ostatnými autami na prvom, alebo prinajhoršom na druhom mieste.
Ktorý typ auta predstavuje zásadný prevrat medzi modelmi Mercedes? Vieme, že sa značka teší prvenstvu medzi autami, ktoré sa v histórii automobilizmu objavili na cestách.
V podstate každý nový typ je svojím spôsobom prevratný. Zakaždým, keď príde na trh novinka, tak obsahuje tie najmodernejšie technické parametre, ktoré rozvíria hladinu záujmu. Každý nový model Mercedesu má v sebe niečo prevratné, čo zatiaľ nemalo žiadne auto pred ním.
Bolo pre vás výzvou pracovať pre túto značku? Aj napriek tomu, že sa oficiálny názor prikláňal k téze, že s predajom tohto luxusného vozidla to v našich podmienkach nebude ľahké?
Mal som šťastie, že robím celý život to, čo ma baví. Je to v podstate môj „dream job“ a tvrdím, že aj keby som mal túto prácu brať len ako hobby a nemal z nej žiadny iný efekt, robil by som ju aj tak. Mali sme v podstate šťastie, že sme štartovali na trhu s úplne novou značkou a učili sme sa za pochodu. Mali sme obrovskú konkurenciu, boli tu isté benefity značiek už predtým známych, ktoré mali podporu štátu alebo iných organizácií. Nové technológie v riadení a výbave, ktoré Mercedes prináša dnes, trvajú u iných typoch áut aj desať rokov. Dnes sa už vďaka investíciám do vývoja proces inovácie zrýchľuje, ale aj tak je Mercedes pionierom v systémoch a prevedeniach, pokiaľ ide o jazdné vlastnosti, komfort a pokrok v technických vymoženostiach.
Hovorievalo sa, že pri Mercedese sa platí za hviezdu…
Iste, stále ide o luxusnú značku, ale čoraz viac klientov sa zhodne v tom, že Mercedes sa vždy oplatí kúpiť. A hviezda v embléme značky predstavuje symbol. Symbol tých vlastností, ktoré sú schované pod kapotou. Zo začiatku išlo o splnenie sna dať sa odviezť na významné životné udalosti Mercedesom a keď chcel niekto zdôrazniť, že ide o kvalitný produkt, poznamenal, že ide o Mercedes medzi tovarmi. A musím povedať, že to, čo bolo kľúčové a veľmi prezieravé vo vývoji a nakoniec aj v predaji značky, bolo a zostáva v jej výnimočnosti. Zákazníci dostávali s kúpou vozidla prvotriednu kvalitu a pohodlie zároveň. Ale to je len začiatok radosti z jazdy, ktorá sa stupňuje, keď si vyskúšajú všetky technologické výhody, na ktoré prídu sami.
Aké boli vaše tromfy pri predaji oproti iným značkám?
Zo začiatku bola u nás kúpna sila za jednotlivé vozidlá pri daňových povinnostiach a clách obmedzená len pre solventných klientov. My sme sa však vyvíjali a dnes sa predáva na Slovensku okolo 3.000 vozidiel, 1.000 dodávok, 1.500 nákladných áut, autobusov a špeciálnych áut. Prednosťou Mercedesu je aj servis áut a hlavne štvorročné bezplatné poskytovanie služieb. Mercedes má aj vynikajúcu zostatkovú hodnotu, najazdený týždeň v Mercedese je lacnejší ako u hociktorého auta v konkurencii. Veľmi nám záležalo aj na rozvoji vzťahov s organizáciami a jednotlivcami, s ktorými nás viažu dlhoročné partnerstvá a priateľstvá. Bavilo nás získavať klientov a udržiavať priateľské vzťahy. Snažili sme sa vymýšľať nové projekty a rozširovali sme počet zastúpení na Slovensku. Medzitým nebol čas na obavy, či sa nám to podarí. Hodili sme sa do vody a museli sme plávať.
Ako sa líši vaša ženská klientela od mužskej? Lebo už aj ženy vsádzajú viac na pohodlie z jazdy a bezpečnosť ako na farbu či dizajn auta.
Mercedes myslí na ženy dlhšie ako akákoľvek iná automobilka. Dámy, ktorým sa páčili štvorkolesové vozidlá, boli vždy v určitom fokuse Mercedesu, ktorý rešpektuje ich potreby a záujmy. Dokonca aj meno Mercedes je ženské. V skutočnosti šlo o dcéru zakladateľa značky Emila Jellinka, vášnivého automobilového pretekára pôvodom z Lipska. Jellinek po svojej jedinej dcére pomenoval svoj automobilový tím. Meno Mercedes sa tak dostalo aj do názvu značky, hoci jej nositeľka nikdy automobil nevlastnila. Umrela mladá a v chudobe vo veku 39 rokov. Keby vedela, že aj v 21. storočí sa automobily s jej menom budú vyslovovať s rešpektom a úctou…
Tento rok oslavuje značka svoje 140. narodeniny. Od prvých historických automobilov sa Mercedesy vyvinuli do podoby vozidiel, pre ktoré je už aj rozprávajúce filmové auto Kid legendou. Predsa len, v čom konkrétne spočíva ich exkluzivita?
Mercedes vsadil na komfort svojich užívateľov. Lebo cítiť sa komfortne za volantom znamená väčšiu bezpečnosť a menšiu únavu. Dnes už máme úžasný dizajn a celú ergonómiu ovládania, ktorá sa sedemdesiat rokov prispôsobuje potrebám vodičov. Technológia značky stále napreduje a keď má niekto chuť sa s autom pohrať, má k dispozícii množstvo ovládacích prvkov, ktorými si môže auto nastaviť podľa svojich predstáv. Alebo to urobíme zaňho pri kúpe. A už potom nemusí robiť nič. Auto sa samé odomkne, zapnú sa svetlá a spáruje sa telefón. Zapne sa navigácia a auto sa dopraví na najbližšiu nabíjačku alebo čerpadlo. Výborné na tom je, že užívateľ nemusí rozmýšľať nad trasou a auto mu vyberie tú najvhodnejšiu. Stačí len, aby si sadol do auta a automaticky sa spustí jeho obľúbená hudba. Ide o veľa maličkostí, ktoré automaticky spríjemňujú jazdu a vodič si užíva svoje pohodlie. V meste sa lepšie orientuje a je menšie riziko, že príde ku kolíznej situácii.
Druhou výzvou bolo pre vás založenie spoločnosti MB Panónska v roku 2020. Rovnými nohami ste sa však ocitli v neradostnej situácii spojenej s pandémiou. Čo táto kríza, ktorá preverila trh aj s automobilmi, priniesla vašej firme?
Po tridsiatich rokoch som sa odlúčil od svojej materskej firmy Motor-Car Wiesenthal, ktorá sa medzitým už predala švédskej firme a stala sa mojou konkurenciou. Prišiel som do malej firmy, ktorá sa mi páčila z pohľadu polohy a kvôli ľuďom, ktorí tu pracovali. Našli sme sa, hneď sme si rozumeli. Na začiatku mali kolegovia obavu, čo sa stane, keď sa odtrhnú od bezpečia svojej firmy. Do toho 6. marca 2020 prišla korona a dalo sa buď plakať, alebo zarábať. Moji kolegovia boli úžasní, chceli firme pomôcť. Povedali, že nevadí, keď budú mať menšie platy, uspokoja sa. To som však odmietol s tým, že musíme vymyslieť niečo, čo nás v tejto krízovej situácii podrží. A stalo sa, že v roku covidu sme sa dostali zo 170 na 300 predaných vozidiel. Poskytli sme väčší servis ako dovtedy. Nespanikárili sme, nevzdali sme sa, ale hľadali sme spôsoby a možnosti, ako prežiť. Vyšlo to a zatiaľ to stále vychádza.
Súčasná politická situácia vo svete je veľmi nestabilná. Aký má dopad na trh s automobilmi?
Každý rok prináša nové prekvapenia. Či šlo o čipovú krízu, alebo o vojnu na Ukrajine, či prišli konsolidačné opatrenia, alebo výška cien benzínu, čo je dôsledok vojny v Iráne… Stále musíme prekonávať prekážky a rešpektovať skutočnosť, že nikdy nevieme, čo pre nás svet vymyslí. Ja som sa však zameral na rozšírenie firmy. Veľa som investoval, narástli sme s rozmermi do dnešnej podoby 4.500 m2 podlahovej plochy, aby sme vedeli poskytnúť lepší servis a krajšie priestory v duchu „Vitajte doma“. Lebo nie je problém prísť do servisu, kde má človek kamaráta. Dôležité však je, aby klient mal pocit, že sa stáva členom veľkej rodiny Mercedes. A na tom nám záleží najviac.
Práca s ľuďmi je jednou z najťažších, nikdy nevieme, s kým máme tú česť. Iste máte v tomto smere bohaté skúsenosti…
Komunikácia s ľuďmi je naozajstné umenie. Nie je to vždy ľahké. Veľa som sa naučil od Andreja Glatza, ktorý nám štandardy servisu vštepoval od začiatku. V podstate sú to tri komponenty, ktoré zabezpečujú komplexnosť služieb. Po prvé je to priestor, kde klientovi poskytneme pohodlie, na ktoré má nárok. Musí mať pocit domáckeho prostredia a medzitým mu v showroome predvedieme naše modely. Druhý aspekt je o ľuďoch, ktorí sa zákazníkovi venujú a sú pripravení odpovedať na jeho otázky. Záleží nám na pracovníkoch vo firme, na ich vzťahu ku značke. Musia sa do práce tešiť, v tom spočíva tajomstvo úspechu. A tretím esetom sú samotní zákazníci. Že auto opravíme, je bežný štandard, ale ten pocit ich spokojnosti je luxus navyše.
Bezpečnosť sa v ponuke Mercedesu stala jedným z ústredných parametrov automobilov, ktoré získavajú najvyššie medzinárodné ocenenia v rámci prieskumu kvality. Ako sa za tých 36 rokov vyvinul tento ukazovateľ? A v čom sú jeho prednosti oproti ostatným značkám? Možno hovoriť o Mercedese ako o jednotke v oblasti bezpečnosti na automobilovom trhu?
Mercedes je na prvom mieste v dizajne, v elektromobilite, v technológiách, ktoré súvisia so zábavou, s autonómnym jazdením a s bezpečnosťou. Vo všetkých týchto oblastiach sme lídrami pred ostatnými automobilkami. Je to ako keď niekto používa iPhone alebo android. V iPhone sa niektoré veci jednoducho stanú a pri androide nastane situácia, že nevieme, ako ďalej. A to je rovnaké aj pri Mercedese. Napríklad bezpečnosť – signály, ktoré upozorňujú na nebezpečenstvo možnej nehody prebiehajú v niekoľkých fázach a sú nastavené tak, že podľa možnosti ku kolíznej situácii nedôjde. Dnešné vozidlá majú kamerový systém, radary a zariadenia, ktoré strážia okolité prostredie, napríklad vedia upozorniť aj na to, keď prichádza zozadu bicyklista, držia auto v jazdnom pruhu, prípadne ho nasmerujú tak, aby sa vyhlo nárazu. A keď sa náhodou nehoda stane, zariadenie privolá cez asistenčnú službu pomoc, aby záchrana prebehla čo najúspešnejšie. Rozsvietia sa svetlá, odpojí sa elektrika, aby nedošlo k požiaru. Vnútri auta sa uvoľnia kľučky a dvere sú tvarované tak, aby bolo možné ľudí ľahko vyslobodiť. Ovládanie riadenia je zostrojené podľa potrieb vodičov a aby im slúžilo. Dnes je doplnené hlasovou komunikáciou. Všetky nové modely už majú pri vhodnej legislatíve autonómnu jazdu a vedia „samé jazdiť“. Priestor vo vnútri je „pancierová klietka“ a dokáže pomôcť, aby sa predišlo zraneniu posádky. Mercedes má množstvo airbagov, napríklad už aj v záchranných pásoch. Bezpečnostných systémov je toľko, že ich Mercedes už nedokáže všetky komunikovať, sú samozrejmou súčasťou výbavy a pritom najvyšším štandardom, ktorý môže zákazník dostať na trhu.
Máte klientov, ktorí už nemusia patriť k najsolventnejším. V akých cenových reláciách sa pohybujú dnešné Mercedesy?
Cenovo začíname cca od 40.000 eur, pokiaľ ide o osobné vozidlá. Dodávkové autá sa pohybujú nad 20.000. Dôležité je ale, čo bude stáť vozidlo mesačne, vrátane nákladov na prevádzku a so zohľadnením hodnoty, ktorú auto má pri následnom predaji. Hlavne ide o sumu, koľko chce zákazník do auta vložiť mesačne. Tu sa začínajú možnosti od 400 do 500 eur . Pri štvorročnej záruke a štvorročnej údržbe v cene vozidla a vysokej cene jazdeného vozidla na konci môže byť kilometer v aute lacnejší ako pri neporovnateľne nižšej triede inej značky.
Vašou zástupkyňou je pani Andrea Ungerová a aj vaše dve dcéry Šárka a Stela sa stali vašimi spolupracovníčkami. Vsadili ste na ženský element vo firme…
Keďže už mám svoj vek, rozhodol som sa, že dennú prevádzku prenechám niekomu, kto bude túto prácu robiť lepšie ako ja. A podarilo sa mi angažovať moju bývalú kolegyňu, riaditeľku brnianskeho Mercedesu, s ktorou sme začali spolupracovať. Ako CEO firmy začala rozvíjať všetky zásadné pravidlá, ktoré sa snažíme dodržiavať v súvislosti s komunikáciou so zákazníkmi. A ešte ich doplnila o ženský princíp. Prebrala manažérske funkcie v spoločnosti a pomáha v práci mojej dcére Šárke, ktorá sa angažuje v marketingu a komunikácii, organizuje akcie, ktoré usporadúvame. V spolupráci s Andreou získava vzácne skúsenosti, aby mohla v budúcnosti prípadne prevziať manažérske riadenie. Zo všetkých riaditeľov pri mojej bývalej práci, a mal som ich na starosti asi dvadsať, ona bola tá, ktorá posunula firmu najďalej a urobila z nej najúspešnejšiu firmu v skupine. Prevzala naše metódy riadenia, pričom procesy, ktoré sme používali, doplnila práve o ženský element.
V čom teda spočíva tá ženská stránka riadenia firmy?
Prejavilo sa to napríklad v spôsobe komunikácie s pracovníkmi, pri upozornení na detaily, ktoré máloktorý muž dokáže vnímať tak, ako žena. Pre ženy je dôležitý napríklad aj taký detail, ako vôňa auta. Mercedes môže mať zabudovanú technológiu čistenia vzduchu v interiéri vozidla, ionizuje ho a klientka si zároveň môže navodiť svoju obľúbenú vôňu, na základe ktorej si vytvára špecifickú atmosféru v aute. Špeciálnym programom sa dá prispôsobiť kúrenie v aute, hudba, masážne funkcie zabudované v sedadle, slovom – každá klientka si môže si vytvoriť svoj vlastný obľúbený ambiente.
Sám jazdíte v Mercedese. O aký model ide? A máte svojho favorita?
Neviem povedať, ktorý model je pre mňa najlepší. Aktuálne máme v ponuke skoro 40 modelov a prevedení osobných vozidiel a každý je vo svojej triede to najlepšie, čo môžete dostať. Vyskúšal som stovky áut a modelov. Každých sedem rokov príde nový model a každý treba vyskúšať. Ročne som najazdil 70 – 80.000 kilometrov. Momentálne ma asi najviac baví nové elektrické G. Je to ikona Mercedesu, auto, ktoré sa za roky vyvinulo na veľmi pohodlné vozidlo s elektrickým pohonom a výkonom 600 koní. A spĺňa mi všetko, čo od auta očakávam. Každý deň sa teším na jazdu. Moje potreby aktuálne najviac pokrývajú elektrické autá. Vďaka batérii, umiestnenej na každom elektrickom aute na spodku vozidla, skvele „sedia” na ceste, elektromotory majú neuveriteľnú silu a dynamiku a to ticho v aute! Dynamika týchto áut je neporovnateľne vyššia ako pri benzínovom alebo dieselovom pohone. No a Mercedes má tú vlastnosť, že v každej kategórií, či je to nižšia stredná trieda, vyššia trieda alebo SUV, v každom danom segmente chce hrať najvyššiu ligu. Značka investovala veľa do elektromobility a modely, ktoré dnes prichádzajú, ponúkajú top technológiu nielen ako elektromobily, ale aj ako vozidlá so spaľovacími motormi, ktorým nová legislatíva predĺžila život. Ofenzíva na trhu sa začala modelom CLA na jeseň minulého roka a od tohto roku to bude ohňostroj, čo sa chystá Mercedes ponúknuť. Do troch rokov budeme mať vyše štyridsať nových, respektíve inovovaných modelov, z ktorých elektrické autá tvoria výraznú časť. Tento rok nám príde nové GLC, GLB, nové CLA v prevedení kombi, tiež nové C a elektrické AMG GT. Skrátka, budeme ponúkať elektrické modely v širokom diapazóne. Ide o tretiu generáciu elektrických áut, z ktorých má Mercedes najdlhší dojazd – 600 až 800 km a nabíjanie na 300 – 350 km za desať minút. Baterky z ceny auta už netvoria takú hodnotu a ceny budú vskutku zaujímavé a udržateľné v rámci životného štýlu zákazníkov. Naša cenotvorba je vytvorená tak, že keď si klient porovná lízingy, ktoré platil za doterajšie autá, ušetrí spolu so spotrebou, s nákladmi za servis, a podobne veľkú sumu s veľmi komfortným a pohodlným jazdením ako pridanou hodnotou.
Akým novým modelom či modelmi oslávila firma Mercedes-Benz 140. výročie vzniku svojej automobilky?
Výročie je spojené s novou triedou S, ktorá absolvovala modelovú zmenu a zákazník dostane to najlepšie, čo od auta môže očakávať. V aute sa udialo 2.500 zmien v rámci tejto modelovej zmeny od dizajnu interiéru a exteriéru cez prepojenie zrkadiel, nové technológie v motoroch, nové prevedenie podvozku a operačný systém, ktorý umožní oveľa vyššiu možnosť servisovania. A určite by som ženám odporučil vyskúšať si všetky nové elektrické modely, ktoré uvedieme na trh v tomto roku – CLA, CLA kombi, GLB, na jeseň príde nové GLA, nové C. V apríli dorazí nové GLC, ktoré určite osloví zákazníkov, ktorí jazdili s GLC. Auto bude mať dojazd 700 km mimo mesta, 800 km v meste, bude priestorné, komfortné a ľahko ovládateľné.
Kam smeruje výskum a vývoj tejto prestížnej značky? Ako by ste si sám predstavovali Mercedesy o takých desať rokov?
Autá budú bezemisné a ich výroba tiež bezemisná. Vozidlá budú veľmi autonómne, budeme ich používať úplne iným spôsobom ako dnes, možno bude menej vlastnených áut, mobilita sa začne využívať zrejme iným spôsobom. Auto bude veľmi pravdepodobne zariadenie, ktoré dopraví zákazníka od bodu A do bodu B a po príchode sa samo zaparkuje, odíde a príde na čas, keď ho vodič bude potrebovať. Mercedesy novej generácie sa budú oveľa viac starať o svojho užívateľa.
Andrea Miková
foto Sandra Benčicová, MB Panónska showroom
Článok si prečítate v aprílovom čísle MIAU (2026)