Benátky severu
Bruggy, hlavné mesto belgickej provincie Západné Flámsko, sú nepochybne jedným z najnavštevovanejších miest Belgicka. S počtom obyvateľov okolo 120.000 sa síce neradia k najväčším mestám v krajine, no každoročne prilákajú približne 8,3 milióna turistov. V stredoveku boli Bruggy významným prístavom a obchodným centrom. Najväčší rozkvet zažili v 15. storočí počas takzvanej Zlatej éry, keď sa stali kultúrnym strediskom a domovom slávnych flámskych maliarov ako Jan van Eyck či Hans Memling. Ich maľby si môžete prehliadnuť v galérii Groeningemuseum. Hoci po skončení vlády Burgundských vojvodov začalo mesto postupne upadať a v 19. storočí bolo dokonca považované za najchudobnejšie v krajine, dnes priťahuje pozornosť návštevníkov z celého sveta. Zrejme i preto, že počas druhej svetovej vojny sa Bruggy vyhli zničeniu, ktoré postihlo mnohé iné európske mestá, a tak sa dodnes pýšia zachovalou stredovekou architektúrou zapísanou do Zoznamu svetového dedičstva UNESCO.
Uličkami mesta
Centrum mesta je popretkávané kanálmi, ktoré dotvárajú jeho romantickú atmosféru. Ak si nezvolíte plavbu loďkou, aj obyčajná pešia prechádzka popri nich vás dovedie ku všetkým významným pamiatkam. Od nádherne zachovaného areálu stredovekej Nemocnice svätého Jána sa rýchlo dostanete ku Kostolu Panny Márie. Ten vďaka svojej vysokej veži patrí k hlavným dominantám mesta a uchováva dielo svetoznámeho umelca Michelangela – sochu Madony s dieťaťom. Odtiaľ môžete prejsť malým kamenným mostom svätého Bonifáca do parku Dijver, ktorý sa tiahne popri jednom z kanálov a často ožíva pouličnými umeleckými trhmi. Nábrežie Rozenhoedkaai, kde sa stretávajú dva kanály, patrí medzi najfotografovanejšie miesta v Bruggách – nie je preto prekvapením, že tu býva rušno a davy turistov plnia ulice. Z pamiatok v centre určite nevynechajte ani gotickú radnicu, Rybí trh či hlavné námestie Grote Markt. Práve na ňom stojí vysoká stredoveká zvonica a strážna veža, takzvaná Belfort ponúkajúca krásny výhľad na celé mesto.
Pokojné zákutia
Keď sa také malé mesto teší veľkej obľube, nájsť si pokojné miesto na oddych a súkromie dá naozaj zabrať. Príjemnou odbočkou na prechádzke mestom je voľne prístupný kláštorný areál Begijnhof z 13. storočia, ktorý dýcha pokojom a históriou. Obývali ho výhradne ženy a dodnes tu žijú mníšky z Rádu svätého Benedikta a Rádu svätého Vincenta de Paul. V blízkosti vlakovej stanice leží park Minnewater s rovnomenným jazerom, známym aj pod anglickým názvom Lake of Love. To je domovom mnohých labutí a – ako vravia miestne legendy – aj čarovných bytostí. V parku sa nachádza Most zamilovaných s impozantnou Prašnou vežou a malebný zámoček s reštauráciou. Centrum Brúgg lemuje kanál, pri ktorom na rôznych koncoch mesta stoja štyri zachované stredoveké mestské brány. Na západnej strane v blízkosti jednej z brán sa nachádzajú štyri veterné mlyny, z ktorých jeden je sprístupnený verejnosti.
Moderný príbeh
Do širokého povedomia sa Bruggy dostali aj vďaka oceňovanému britskému filmu In Bruges z roku 2008 s Colinom Farrellom v hlavnej úlohe. Film preslávil aj labradora Fidèla, ktorý sa stal novodobou ikonou mesta. Psík patril majiteľom penziónu pri kanáli, po ktorom denne prechádzajú člny s turistami a zvykol ležať v okne, kde si ho okoloidúci s obľubou fotili – stal sa tak jednou z najobľúbenejších atrakcií. Ďalšou kuriozitou je miestne Múzeum hranolčekov, jediné svojho druhu na svete. Kde inde by sa však takéto múzeum malo nachádzať, ak nie v krajine, kde hranolčeky údajne vznikli? Okrem toho sa tu nachádza aj Múzeum piva či Múzeum čokolády, takže Bruggy nezostali belgickej gastronómii nič dlžné. Po takejto návšteve vám zrejme vyhladne a zamierite na ľahký obed v centre mesta. Príjemnou voľbou môže byť podnik Wasbar, ktorý má v Belgicku viacero pobočiek. Tento originálny koncept mnohých prekvapí, spája totiž moderné bistro s práčovňou, čo dodáva priestoru nevšednú atmosféru.
zo Západného Flámska
Ema Hrubá